A fianco dell’immancabile scelta libera in cui affrontare a proprio piacimento le varie discipline sportive proposte, la modalità principale di Mario e Sonic ai Giochi Olimpici di Rio 2016, “Verso Rio” rappresenta una variante più articolata della classica scalata verso la vetta alla caccia del maggior numero di Ori Olimpici attraverso cui darsi battaglia con i personaggi più famosi del mondo di Mario (o di Sonic a seconda della propria scelta iniziale) nei panni del proprio Mii.

A spasso per Rio è possibile muoversi liberamente per le spiagge e le strade della città, andando di volta in volta alla ricerca delle varie palestre dove mettersi alla prova o luoghi di interesse che portino avanti la “trama” (virgolette d’obbligo), il tutto al fine di accrescere le abilità del proprio atleta attraverso l’accumulo di Punti Allenamento e frutta da scambiare con gli Yoshi nell’apposito mercato. Questi ultimi in particolare offrono al giocatore diversi abiti e potenziamenti in grado di alterare le doti del proprio Mii (attraverso velocità, potenza, abilità e resistenza) o utilizzare mosse speciali di Mario, Sonic e via discorrendo.

Per quanto non particolarmente elaborata e ben lungi dalle profondità a cui possono averci abituato esperimenti del genere, nel suo complesso la formula adottata si è rivelata discretamente funzionale ai fini del target di riferimento e utile a tenere alto l’interesse quanto basta, per una ventata d’aria fresca decisamente più intrigante rispetto alla classica sfilze di prove da affrontare a testa bassa fino allo sfinimento. Rispetto alla lista dei singoli sport, infatti, “Verso Rio” propone anche tutta una serie di attività inedite assenti invece nella modalità classica, che seppur certe volte altro non siano se non delle versione più semplificate di quanto provato nei precedenti episodi, nel loro complesso aiutano a spezzare il ritmo con attività simpatiche come l’hockey sul prato e il lancio del martello in cui urlare al microfono per ottenere una maggiore carica energetica.

Messa da parte quella principale, l’unica altra modalità inedita è quella denominata “Maratona”, la quale si avvale delle funzionalità streetpass e contapassi della console per emulare la storica prova di resistenza di 42,195 km a suon di camminate da completare, giornalmente, passo dopo passo. A conti fatti si tratta sicuramente dell’aspetto meno ludico dell’intero pacchetto ma anche della novità più intrigante per come è stata concepita e che siamo sicuri spingerà molti giocatori a ore e ore di camminate nel tentativo di sbloccare il costume dei propri sogni e contemporaneamente mettersi alla prova con gli altri atleti che avranno deciso di intraprendere il medesimo compito.

Analizzando invece nel dettaglio le altre singole discipline proposte, gli eventi proposti sono 14 di base a cui però si aggiungono le equivalenti versioni “Plus” che un po’ come gli “Eventi Sogno” delle precedenti edizioni stravolgono le regole del gioco aggiungendo tutta una serie di caratteristiche e ostacoli mutuati dirittamente dal mondo di Mario Kart e altri prodotti analoghi. Abbiamo quindi l’immancabile calcio, il ritorno del tiro con l’arco, il golf, il beach volley, il tennis tavolo, i 100 metri lisci o ad ostacoli, il salto in lungo, il lancio del giavellotto, il nuoto, il pugilato, la ginnastica ritmica, l’equitazione e perfino la BMX. Ognuno di questi eventi prevede la partecipazione di un diverso numero di personaggi che possono parteciparvi ma sopratutto un diverso approccio al minigame scelto, il quale, in base alle richieste, utilizzerà in maniera peculiare i vari metodi di controllo che il 3DS mette a disposizione.

Non tutti gli sport tuttavia risultano ugualmente riusciti, ed è questo il caso delle varie prove di atletica come i 100 m piani e i 110 ad ostacoli, discipline che in maniera non troppo fantasiosa richiedono la semplice e forsennata pressione di un tasso fino al raggiungimento del traguardo. L’idea generale è quella che nel tentativo di sfruttare il più possibile tutte le peculiarità della console alcune scelte siano state forse un po’ troppo forzate, finendo per banalizzare, in certi frangenti, l’esperienza come nel caso della Boxe, o rendere invece il tutto tremendamente farraginoso e complicato come invece accade con le mulinate di pennino sul touch screen all’interno del nuoto

La presenza delle varianti “Plus” in grado di aggiungere alla formula categnacci, bersagli mobili e chi più ne ha più ne metta, mitiga in parte alcune lacune di carattere ludico, ma generalmente permane la sensazione che gli sport più brutti rimangano tali anche se affrontati fra goomba e piante piranha in mezzo a movimentare l’azione.